Interview Mary-Ann Kamps en Niels Wiltink - Prinses Christina Concours

Nog een jaar, dan viert het Prinses Christina Concours een jubileum. Het is dan zestig jaar geleden dat Ruud van der Meer, zangdocent aan het Edith Steincollege in Den Haag, een concours opricht. Het doel: kinderen aanzetten om muziek te maken en talent een podium bieden om te groeien. Die missie staat anno 2026 nog steeds fier overeind, vertellen fondsenwerver Mary-Ann Kamps en projectleider Niels Wiltink.

Muziekonderwijs
“Het is heel bijzonder dat we mogen bijdragen aan de ontwikkeling van talent”, zegt Wiltink. “Dat is ook belangrijk als je kijkt naar het huidige muzieklandschap. Er is de afgelopen 25 jaar flink bezuinigd op muziekonderwijs. Talloze muziekscholen zijn verdwenen en er is nauwelijks muziekonderwijs meer op de basisschool. Daarnaast is het voor veel mensen onbetaalbaar om hun kind naar muziekles te sturen. Daar vervullen wij met het Prinses Christina Concours een belangrijke rol.” 

Classic Express
Het Prinses Christina Concours organiseert jaarlijks concoursen, masterclasses en concerten voor kinderen en jongeren van 4 tot 21 jaar. Door hen in contact te brengen met topmusici, publiek en elkaar bieden ze hen kansen om te leren, te inspireren en een muzikale toekomst vorm te geven. Er zijn concoursen, zoals het jazz concours, het klassiek concours en het compositie concours, maar ook de Classic Express, een rijdende concertzaal waar kinderen kennismaken met livemuziek. Het online platform Kies je instrument laat kinderen kennismaken met de verschillende soorten instrumenten. Kinderen tot 12 jaar kunnen ook meedoen met een online muziekwedstrijd. Daarnaast biedt het Prinses Christina Concours Fair Pay-betaalde optredens tijdens lunchconcerten en begeleiding van de winnaars van de verschillende concoursen.

Remy van Kesteren
Het Edith Stein Concours veranderde in 1989 van naam nadat Prinses Christina zangles kreeg bij Van der Meer thuis. De vernoeming naar de prinses zorgde voor meer media-aandacht voor het evenement, ook doordat de prinses elk jaar de prijzen uitreikte. Toen ze in 2019 overleed, traden twee deelnemers van het Klassiek Concours op bij de uitvaart. Het Prinses Christina Concours was intussen uitgegroeid van een wedstrijd op één school naar een groot, landelijk platform met meerdere concoursen. Het Prinses Christina Concours organiseert jaarlijks meer dan 2000 podiumbeurten voor jonge prijswinnaars en prijswinnaars traden op in onder andere Noord-Amerika, het Midden-Oosten en Oost-Azië. Onder andere harpist Lavina Meijer, pianist Wibi Soerjadi, harpist Remy van Kesteren en blokfluitist Lucie Horsch zijn alumni van het concours.

Jazz Concours
De relatie tussen Sena en het Prinses Christina Concours loopt zo’n tien jaar en betreft het Jazz Concours, dat om het jaar wordt georganiseerd.  “Dat is voor de doelgroep van 12 tot 21 jaar, de jazzmusici van de toekomst”, legt Kamps uit. “Via ons leren ze Sena kennen en leren ze wat Sena voor ze kan betekenen. Het is een veilig parcours voor kinderen die aangespoord worden door bijvoorbeeld docenten, omdat ze zien dat de kinderen talent hebben. Tijdens het concours leren ze van elkaar, krijgen ze tips van de jury die uit beroepsmusici bestaat en kunnen ze prijzen winnen die bijdragen aan hun muzikale ontwikkeling, zoals masterclasses, interviews op relevante platformen en optredens op belangrijke podia voor jazzmuziek. Dat is belangrijk, want soms hebben ze alleen nog op het podium van hun school of de muziekschool gespeeld. Wat heel leuk is bij het jazzconcours, is dat er een losse, vrolijke sfeer is bij de deelnemers én het publiek. De deelnemers worden enthousiast toegejuicht en moedigen elkaar aan.”

Gezamenlijke doelstellingen
Met de bijdragen van Sena, de gemeente Utrecht en andere fondsen kan het Jazz Concours plaatsvinden, door financiering van o.a. de kosten voor de zaal, jury en organisatie van de voorrondes en de finale. Kamps: “Wat fijn is aan Sena is dat er vooraf aan de aanvraag contact mogelijk is en duidelijk is wie de contactpersoon is. Dan nodigen we die uit om te laten zien wat het Prinses Christina Concours is en doet. Dat is het leukst, want dan kun je samen kijken wat er mogelijk en elkaars doelstellingen versterken. Dat is fijner dan alleen een zak met geld krijgen.”