Interview Barry Bouquet - Bevrijdingsfestival Flevoland

“Onze festivals zijn relevanter dan ooit”, zegt Barry Bouquet, coördinator van Bevrijdingsfestival Flevoland, met een wrang lachje. Eén blik op het wereldnieuws en het is direct duidelijk dat vrede geen gegeven is en actief verdedigd moet worden. Alleen al daarom is het goed dat Nederland elk jaar de bevrijding van Nederland in 1945 viert en we sindsdien in vrijheid leven. Op die dag staan de waarde van vrijheid, democratie en mensenrechten centraal. Dat het daarnaast een uitstekend moment is om te genieten van vrijheid, mooie muziek en gezelschap, is een extra bonus. De veertien festivals zijn al dertig jaar een plek waar Nederlanders de vrijheid vieren, met in elke provincie een festival, met eigen festivals in hoofdstad Amsterdam en hofstad Den Haag. De Bevrijdingsfestivals zijn samen een collectief, met achter elk festival een eigen stichting en organisatie.

Bijzondere ervaringen
Bouquet is professional in de muziekindustrie en in diverse functies actief. Zo is hij ook al dik 22 jaar coördinator van Bevrijdingsfestival Flevoland en lid van het collectief Bevrijdingsfestivals, waarvoor hij de gezamenlijke subsidieaanvraag bij Sena doet. Hij vindt het fijn dat er voorafgaand aan de aanvraag een voorgesprek plaatsvindt. “De Bevrijdingsfestivals zijn festivals met inhoud, waar we gezamenlijk de vrijheid vieren. Er is natuurlijk muziek, maar ook Vrijheidscolleges, maaltijden, activerende acties met artiesten, colleges met debat maar ook met bijzondere ervaringen, zoals een Silent Disco met verhalen van vluchtelingen. We zoeken actief de verbinding met 4 mei. Na de Dodenherdenking wordt in Wageningen het Vrijheidsvuur ontstoken en lopen er mensen met een fakkel naar de provincie. Ook nodigen we mensen uit die vanuit een ander perspectief vrijheid herdenken, zoals veteranenverenigingen, Keti Koti en Indiëherdenking.” 

Noodoproep
Bevrijdingsfestival Flevoland vindt plaats in de binnenstad van Almere. Het is dit jaar de drieëndertigste editie van het evenement en is gratis te bezoeken. Nog wel; dat evenementen sinds de coronacrisis met sterk gestegen kosten kampen is bekend, maar Bevrijdingsfestivals zijn extra kwetsbaar door het gratis karakter. De gemaakte kosten moeten worden gedekt door inkomsten uit consumpties, sponsoring en subsidies. Bouquet: “Als het regent komen mensen niet, of een uurtje later. Dat scheelt direct in je inkomsten.” Naast de gestegen kosten zat het weer de afgelopen jaren ook niet mee, waardoor de festivals in de problemen dreigden te komen. Na een noodoproep kregen de veertien festivals in 2025 een extra subsidie van het Rijk om de continuïteit te waarborgen.

Kinderen voor Kinderen
Ook Sena steunt de festivals met een subsidie, waardoor er op elk festival een Sena Performers Stage is waar bij Sena aansloten artiesten optreden. Bouquet doet de aanvraag namens alle Bevrijdingsfestivals. Niet alleen krijgen artiesten een gage volgens de Senanorm, ze kunnen zich ook goed in de kijker van nieuwe fans spelen, aldus Bouquet. “Bevrijdingsfestival Flevoland is het grootste gratis festival in de provincie”, zegt hij trots. “Almere is een diverse stad en dat laten we terugkomen in de programmering. Die is breed. Zo hebben we de Heideroosjes gehad, maar ook Opgezwolle, Rondé en zelfs Kinderen voor Kinderen. En de Ambassadeurs van de Vrijheid natuurlijk, die met de helikopter komen, zoals Antoon. Als je kijkt naar de Bevrijdingsfestivals, dan zie je dat artiesten een groot bereik krijgen. Er komen in totaal een miljoen mensen. Per festival is het bezoekersaantal tussen de 30.000 en ruim 100.000 bezoekers.”

Fair Pay
Het Sena Performers Stage biedt de organisatie de mogelijkheid om talent een podium te bieden. Zo kunnen ze vlieguren maken en zich presenteren aan nieuw publiek. “Zonder de steun van Sena kunnen we zo’n podium niet neerzetten. Omdat we het podium al zo’n tijd hebben is het in de loop der jaren een kwaliteitsstempel geworden. Zo stonden als bijvoorbeeld Rondé, Douwe Bob en Ronnie Flex voordat ze doorbraken op het Sena Performers Stage. De artiesten leren Sena ook kennen, vaak weten ze nog niet wat Sena is. En ze staan op een groot podium. Dat is toch wat anders dan een lokaal poppodium voor honderd bezoekers. Dankzij Sena kunnen we de artiesten fair pay betalen. Het mag niet zo zijn dat iedereen betaald wordt en de artiesten, waar de mensen voor komen, slechts met een kratje bier naar huis gaan.”